要说这猜谜语，我这辈子就没顺溜过。从小到大，逢年过节，家里人一拿出什么灯谜，字谜，我就是那个坐在一边，抓耳挠腮，只能跟着别人瞎起哄的。可最近，我偏偏就为了这么个事儿，生生磨蹭了好几天，脑子里跟浆糊似的。
前阵子，跟几个老伙计在外面吃饭，吃到一半，也不知道谁提了个这么个玩意儿，说是他们家孩子学校里出的题，跟个脑筋急转弯似的。原话就是：“苟延残喘打一最佳动物，这道题到底该怎么猜？”当时我筷子都差点掉了。这什么题目？“苟延残喘”？这词儿一听就透着一股子可怜劲儿，挣扎劲儿，跟动物能怎么搭上边儿？
我当时就犯嘀咕了。第一反应是什么？是不是那些生命力特强的，比如小强（蟑螂）？你把它拍扁了，它还能动两下。可转念一想，小强那叫生命力旺盛，叫“打不死的小强”，跟“苟延残喘”那种气若游丝，吊着一口气的感觉差太多了。它那不叫苟，它那叫嚣张。
旁边老王说，会不会是乌龟？这玩意儿命长，你把它翻过来，它也能挣扎半天。可我觉得不对劲。乌龟是长寿的代表，它就算挣扎，也是在它自己的节奏里，稳当得很，哪有“残喘”那种濒死边缘的挣扎感？它活得好好的，不叫苟延，那叫慢活。
我们几个就开始天南海北地瞎猜。有人说冬眠的动物，比如熊蛇，一冬天就那么吊着一口气，啥也不吃，就靠那点老本。可我想着它们那是大自然的规律，是休息，是储备能量，那不是无奈的“苟延残喘”。那是人家自己的本事。
还有人提出个挺有意思的，蝉。这玩意儿在地下待那么多年，出来就活那么几天，不就是“苟”了好长时间，才出来“喘”几口气吗？听着有点道理，可仔细一琢磨，蝉那叫蓄势待发，破茧成蝶，它在地下是等待，是成长，不是那种奄奄一息的挣扎。而且它出来后那几天，可是活得轰轰烈烈，哪有“残喘”的感觉？那歌声可响亮了。
我回家后还念念不忘这事儿。晚上躺床上翻来覆去睡不着，脑子里就“苟延残喘”这四个字，跟魔怔了似的。我就琢磨，“苟延残喘”的核心是是挣扎、濒死、无力、将尽。得找个动物，它在特定情境下，能完美地诠释这种状态。
我老婆看我跟丢了魂儿似的，就问我怎么了。我把这道题跟她一说，她也来了兴趣。她琢磨了一会儿，突然说，会不会是泥鳅？你把它从水里捞出来，它在地上打滚，挣扎半天，是不是就叫“苟延残喘”？我当时眼睛就亮了，这个有点意思！泥鳅离了水，那种滑溜溜的挣扎，是有点那种感觉。
不过我又想了想，泥鳅虽然挣扎，但它生命力也挺强的，可能还能活一阵子。而且它那打滚，有时候也像是自保的一种方式。有没有更极致的？更绝望的？
我继续在脑子里过电影，突然，一个画面就蹦出来了：离水的鱼！对！就是它！你想，一条活蹦乱跳的鱼，你把它从水里捞出来，扔到岸上，它会怎么样？它会拼命地张嘴，大口大口地喘气，尾巴会拼命地拍打地面，想要回到水里去。那种挣扎，那种无力，那种明明还有生命力，却在死亡边缘苦苦支撑的样子，不就是活生生的“苟延残喘”吗？它想活，却又无能为力，只能眼睁睁地看着生命一点点流逝，只剩下那一口气，吊着。
我当时就一拍大腿，觉得这个答案太贴切了！泥鳅虽然也挣扎，但鱼离水的那种绝望感，更强烈，更直接。而且“离水的鱼”这个意象，本身就自带一种濒死，一种极度脆弱的感觉。
后来跟老伙计们又聊起这事儿，我把我的“离水的鱼”理论一说，大家伙儿都觉得挺有道理的。虽然这种脑筋急转弯，或者说这种语言游戏，可能没有一个“标准答案”，但我自己琢磨出来的这个，我心里是服气的。感觉这才是真正把“苟延残喘”那股子劲儿给展现出来了，没有比这更贴切的了。
