亲戚称谓这事儿，以前我真没少犯嘀咕。尤其是逢年过节，家里人一多，那真是各种称呼在耳朵边上飞来飞去，我常常一个头两个大。有时候叫错了，人家嘴上不说，但那气氛尴尬得，恨不得找个地缝钻进去。我记得小时候，去我奶奶家，我大爷爷的二儿子，我到底该叫什么？喊一声“叔叔”，好像有点不对劲，毕竟我爸都得叫他哥。喊“表哥”？又觉得差辈分。每次都卡在那儿，只能笑笑，含糊过去。
不过真正让我下定决心把这事儿彻底搞明白的，还是我姐姐生了她家老大，一个大胖小子的时候。那会儿我姐夫可高兴坏了，家里也添了新丁。我作为小舅舅，第一次抱着这小家伙，心里那个激动。可转念一想，这小家伙，我叫他“外甥”，那他以后叫我什么？我爸妈叫他什么？我那些堂兄弟姐妹又该怎么叫他？一堆问号又冒出来了。
我当时就觉得，不能再稀里糊涂下去了。这不光是面子问题，也是对亲戚的一种尊重。既然有了这新来的小可爱，我就想把这些称谓搞得明明白白。我寻思着，光知道“外甥”这一个词，那肯定是不够的。得有个整体的、清晰的认识才行。
于是我做了一件特别“笨”的事儿。我拿出一张特大的白纸，一支黑笔，准备自己画一张亲戚称谓的“地图”。我跟我自己说，我要从我开始，画个清清楚楚的家族关系图。这可不是小工程，我得从最核心的自己往外扩展。
从“自己”出发，拉开亲戚网
- 先定锚点：我把我这个“点”放在纸的正中间。然后开始往上画，是我爸妈。再往上，是我爷爷奶奶、姥姥姥爷。
- 扩展父母那边的：就是我爸这边的亲戚。我爸有兄弟姐妹，他们是我的伯伯、叔叔、姑姑。他们的爱人自然就是伯母、婶婶、姑父。然后这些伯伯、叔叔、姑姑生的孩子，那就是我的堂兄弟姐妹。我把他们一个个画出来，名字旁边写上对应的称谓。
- 再画妈妈这边的：画完爸爸这边的，我接着画我妈那边的。我妈有兄弟姐妹，他们是我的舅舅、姨妈。他们的爱人是舅妈、姨父。他们的孩子就是我的表兄弟姐妹。同样，我一个个画上去，标好称谓。
画到这儿，这张大纸已经有点密密麻麻了。我发现光是父辈和同辈的，就已经很多了。我姐的那个大胖小子，自然就是我的外甥了。他叫我，就得叫“舅舅”了。我爸妈叫他“外孙”，我爷爷奶奶叫他“曾外孙”。你看，这一下子就捋清楚了。
遇到难题，就“问”！
画的过程中，当然不是一帆风顺。有些称谓，我真是挠头皮。比如我表哥的儿子，我该叫他什么？按照辈分，他比我小两辈，那我是不是得叫他“外甥”的“堂侄”？或者是“表侄”？我当时真的卡壳了。
遇到这些疑问，我做的就是三件事：
- 抓着我爸妈问：我把这张图拿着，一个地方一个地方地指给我爸妈看。他们也得想半天，有时候还会争论起来，比如我妈说该这么叫，我爸说应该那么叫。
- 打电话给长辈：有些实在弄不明白的，我爸妈也得拿不准的，他们就会打电话去问我爷爷奶奶辈的更老的亲戚。他们经历的家族活动多，称谓自然也更清楚。
- 自己琢磨在问的我也在琢磨里面的规律。我发现，主要是看父系还是母系，还有就是看辈分。比如，只要是爸这边的亲戚，不管拐多少弯，只要是同辈或晚辈，大部分都带个“堂”字。妈这边的，大部分都带个“表”字。晚辈通常就是“侄”或者“甥”开头。还有就是，同辈的按年龄大小，分“哥姐弟妹”，所以有了“堂哥、表姐”之类的。
这么一琢磨，一记录，我这张“亲戚称谓图”就越来越完整了。一开始只是想知道我姐姐的儿子叫什么，结果为了搞明白这一个点，我把整个家族的称谓网都给摸清了。画出来的这张图，虽然有点像蜘蛛网，但是每一个节点，每一条线，我都清清楚楚地标注了称谓。我自己看着，心里特别敞亮。
这图画完，我放在家里，每次过年过节，或者家里有事，我都会拿出来看看，加深印象。有时候家里小辈问起来，我还能拿出来给他们讲讲。这不光解决了我的困扰，也让我对家族的脉络有了更深的认识。实践下来，我发现这种笨办法，还真挺管用，比死记硬背强多了。以后再也不怕叫错人了，心里也有底气了。
