我跟大家说，以前我这个人，对什么传统节日，除了春节清明端午中秋这些大家伙都熟知的，其他的都模模糊糊的。特别是这个“上元节”，我更是稀里糊涂的。经常听人念叨，但具体是它跟元宵节有啥关系，甚至到底是不是一个东西，我心里一直打着大大的问号。
每次一到正月十五，家里人就说要吃汤圆，要看灯。我也就跟着凑热闹，吃吃喝喝，看看电视上的晚会，觉着这就是“元宵节”嘛至于“上元节”这个词儿，在我这儿，就跟个传说似的，偶尔飘过，但从没真正落地生根。
直到去年过完年，我妈突然跟我说：“今年咱们家上元节得好好过，不能跟往年一样，就随便吃点汤圆了事。”我一听就愣了，心想，上元节？不是元宵节吗？还分好好过和随便过？我妈看我一脸迷茫，就笑我，说我这些年都在外头跑，连老家的很多规矩都忘了。她这么一说，我的好奇心可就彻底被勾起来了。
我决定要弄明白这个“上元节”到底是个我逮着我爸就开始问。我爸这个人，平时话不多，但对这些老规矩还算懂点。他边抽烟边慢悠悠地说：“上元节就是正月十五，就是元宵节。古时候叫上元节，后来叫得多了，就都叫元宵节了。咱们这边老一辈的，还是喜欢叫上元节，觉得更有讲究。”听他这么一说，我心里一块石头算是落地了，原来他俩是一个节日，不是两个。但新的疑惑又来了，为啥要叫上元节，而不是别的什么节？
光听家里人说还不够，我这个人嘛喜欢亲身去体验，去感受。于是到了正月十四那天，我就开始行动了。我先是去了镇上的老街。平时老街上人不多，那天可真是人山人海，热闹得不得了。我看到好多商铺门口都挂起了红彤彤的灯笼，有的上面画着仙鹤，有的画着莲花，样式特别多，跟过年挂的那种福字灯笼完全不一样，更精致，也更古典。一些小孩子手里提着那种会发光的卡通灯笼，在人群里跑来跑去，笑声特别脆亮。
我跟着人流走着，发现不少店铺都在卖汤圆。平时超市里就那几种馅儿，豆沙的、花生的，那天街边小摊上，简直是五花八门，芝麻的、鲜肉的、果仁的，还有好多叫不上名字的。我看到一位阿婆在自家门口支了个小摊，用手工搓汤圆。她动作麻利，面粉在手里转两下就变成了一个个圆溜溜的小球。我凑过去问她为啥要自己搓，阿婆笑呵呵地说：“手工搓的才叫汤圆嘛机器做的没灵魂，吃起来也没那股子劲儿。上元节吃汤圆，就是图个团团圆圆，自己动手，心意更足。”我听了觉得特别有道理。
到了正月十五晚上，我们家可真是热闹非凡。我妈在屋里屋外都挂上了灯笼，把家里照得亮堂堂的。她还特意准备了好多汤圆馅儿，拉着我一起动手包。我笨手笨脚的，包出来的汤圆像饺子，不像汤圆。我妈就耐心教我，说包汤圆要先把面皮揉圆，然后把馅儿放进去，再慢慢往上收口，搓圆。她说，这包汤圆，就像把一年的福气都包进去，要用心才行。
吃过晚饭，我妈还特意在院子里摆了个小桌子，上面放了水果、点心、汤圆，还点了几炷香。她说这是在祭月，也是在祭祖先。她说，上元节是新年里第一个月圆之夜，也是大地回春的时候，要感谢上天赐予的丰收，也要祭拜祖先，祈求新的一年家宅平安，风调雨顺。看着那轮又大又圆的月亮挂在天上，感受着身边家人团聚的温暖，我心里头突然就明白了好多东西。
后来我特意去翻了一些老黄历和民间故事书。我才知道，“上元节”这个名字，是跟道教有关系的。道教有“三元说”，分别是上元、中元、下元。上元节就是正月十五，主要祭祀“天官”，祈福赐福；中元节是七月十五，祭祀“地官”，赦罪解厄；下元节是十月十五，祭祀“水官”，消灾解厄。这样一联系，我就一下子懂了，原来“上元节”这个叫法，是跟咱们老祖宗的信仰文化紧密相连的。
通过这回亲身经历和探寻，我才真真正正搞明白了，原来“上元节”和“元宵节”确实是同一个节日，只是叫法不同，但蕴含的文化内涵却异常丰富。它不单单是吃汤圆、看灯会那么简单，它还承载着人们对团圆美满的向往，对美好生活的祈愿，对先祖的敬意，以及对新一年风调雨顺的期盼。那一刻，我真切感受到了传统节日那种穿越时空的力量，它把一家人紧紧地维系在一起，也把我们和祖辈的文化血脉紧紧连了起来。
每到正月十五，我脑子里就不只是“元宵节”这三个字了，而是实实在在的“上元节”！我清楚它吃什么，玩什么，拜什么，更明白它背后那些个美好的寓意。再不会像以前那样，稀里糊涂地就过去了。
