这事儿还得从上礼拜说起，我那读小学的侄子拎着作业跑来问我，说有个生肖谜语老是转不过弯来。谜面挺有意思，就四个字：“抓耳挠腮”。小家伙在那抓着脑袋想了半天，一会儿说是兔子，一会儿说是老鼠，闹得我也跟着钻进了牛角尖。
第一步：盯着字面意思死磕
我当时还没把这当回事，心想这不就是形容个动作嘛我先是顺着字面意思去琢磨，谁平时最爱抓耳挠腮？我脑子里第一个蹦出来的还真不是生肖，而是我那隔壁邻居老张，他打牌输了的时候最爱这副德行。但我转念一想，得往动物身上靠。我先搜了搜动物世界里的特写镜头，猫科动物爱洗脸，那叫舔，不叫抓挠；兔子耳朵长，它偶尔蹬一蹬，那叫挠痒。可“抓耳挠腮”这四个字连在一起，那得是一个浑身没定性的主儿才能干出来的。我当时就把范围先缩小到了调皮捣蛋的那几个身上。
第二步：联想那些家喻户晓的形象
逻辑一断，我就干脆换了个思路，不看动物看戏台子。咱们中国人从小看西游记，电视剧里那个六小龄童演的孙大圣，只要一着急或者一高兴，那手脚就没个安分的时候。右手抓抓左耳朵，左手挠挠右腮帮子，这不正是活脱脱的“抓耳挠腮”本猴吗？我拍了下大腿，心想这稳了，十有八九就是生肖猴。为了保险，我还特地去翻了翻那本快翻烂了的成语词典，果然，里头举例说明的时候，经常拿灵长类动物说事，形容那种聪明但又不稳当的劲头。
第三步：验证其他生肖的嫌疑
我这人有个毛病，总怕自己想得太简单，万一是个坑？我把十二生肖在脑袋里又过了一遍。老鼠是贼头贼脑，胆子小；牛是闷头干活，没那闲工夫；老虎威风凛凛，谁见过老虎抓耳挠腮的？那叫有损威严。兔、龙、蛇、马、羊、鸡、狗、猪，挨个试了一圈，发现这些动物要么是没那肢体功能，要么是没那神态气质。唯独这猴子，长得最像人，动作也最灵巧，那种急躁不安又透着点机灵劲儿的感觉，除了猴子真没谁了。
我跟侄子讲了我的分析过程。我说这种题不能光看字，得看“神”。猴子在生肖里排行第九，五行属金，天生就是个闲不住的性格。古人造词的时候，估计也是蹲在林子里看猴子看多了，才总结出这么个词儿。看着侄子一副恍然大悟的样子，我这当叔叔的成就感也上来了。猜生肖这种事，真不需要什么高深的技术含量，就是得把咱们生活中最熟悉的那些影子和书本上的词对上号。只要你把那动物的动态往脑子里一过，答案基本上就呼之欲出了。对了一下标准答案，果然就是猴，一点儿没跑偏。
