前两天在老家跟几个老哥们儿喝酒，席间有人出了个脑筋急转弯，问我“问牛知马”打一个动物是什么。我当时喝得有点高，随口就说那不是驴就是骡子呗。结果被大家伙儿一顿笑话，非说我这书白读了。回来以后，我这心里一直惦记着这事儿，总觉得这里头肯定有啥说法，于是干脆翻开家里那几本落了灰的老书，又在网上搜罗了半天资料，硬是把这背后的弯弯绕绕给搞清楚了。
我查到底是什么生肖
我先是按照字面意思去琢磨。问的是牛，知道的是马。在十二生肖里头，牛排第二，马排第七。我一开始想是不是指排在它们中间的兔子或者龙？后来发现不对劲，这思路太死板了。我又去翻了翻那些解梦和测字的杂书，才发现这是个典型的逻辑题。牛和马都是大牲口，都是给人干活的，能跟这两位扯上关系的，除了羊没别的了。为因为在咱们老百姓的传统观念里，牛羊马经常被放在一起说，而且在生肖排序上，羊正好跟在马后头。但这只是最浅的一层，真正让我觉得有意思的是后面翻出来的那些门道。
折腾了一圈发现这含义真不赖
我顺着“羊”这个线索往深了挖。这一挖不要紧，我发现这生肖背后的含义确实像标题说的那样，一点都不简单。以前我觉得羊就是温顺、好欺负的代名词，甚至还有人说属羊的命苦，什么“十羊九不全”。但我这回实践记录下来发现，这全是瞎扯淡。古时候，“羊”和“吉祥”的“祥”字是通用的，很多出土的青铜器上刻着“吉羊”，就是“吉祥”的意思。这说明在老祖宗眼里，羊是正儿八经的瑞兽，是带财、带福气的。
实践过程中的新发现
为了搞明白这个“问牛知马”的引申义，我还特意去请教了以前带过我的一个老领导。他跟我聊天时说，这四个字讲的是一种触类旁通的本事。你看，牛和马虽然长得不一样，但干的活、吃的东西、脾性都有相通的地方。现实生活中，能通过观察牛的情况就预判出马的状态，这叫“眼力见儿”，也叫“洞察力”。
- 第一步：我先去查了成语出处。发现这词儿最早是形容人聪明，能通过一件事情推断出另一件事情。
- 第二步：我对比了生肖文化。发现羊在十二生肖里代表的是“土”，性格坚韧，属于那种闷声发大财、韧性特别强的主儿。
- 第三步：我观察了身边几个属羊的朋友。发现他们平时话不多，但看事情特别准，这就是典型的“问牛知马”的潜质。
的一点切身体会
这番折腾下来，我最大的感触就是，咱们现在的年轻人老是觉得传统文化没意思，或者是觉得这些生肖、说辞都是封建迷信。你真沉下心去钻研一下，你会发现这里头藏着老祖宗待人接物的智慧。问牛知马，说白了就是让你别只盯着眼前那点事，得学会联想，学会观察。属羊的朋友也别被那些所谓的“命苦说”给骗了，看看这背后的历史，你这生肖明明是自带福星高照属性的。我这回把过程记录下来分享给大家，就是想告诉大家，有时候一个看似简单的谜语，背后是一门挺深的人文学问。
