最近我跟几个老哥哥在村口的大槐树底下闲磕牙，不知道怎么就扯到了“螳臂当车”这个成语。当时老李头非得考考我，问我这词儿要是搁在十二生肖里，到底打哪一个生肖最准确？我当时脑子一懵，寻思这螳螂是个虫子，生肖里哪有虫子？可老李头神秘兮兮地跟我说，这里头是有门道的，回家我翻破了书皮，总算把这事儿给琢磨透了。
第一个想到的就是老鼠
我最开始先盯着那个“螳”字看，螳螂个头小，脾气大，总觉得自己能挡住大车轮子。我就在那儿划拉，咱生肖里哪个玩意儿最小？那肯定是鼠。老鼠这东西，胆子忽大忽小的，有时候连猫都敢挠一下，这不就是标准的自不量力吗？可后来我转念一想，老鼠那是机灵鬼，见着车轮子跑得比谁都快，肯定不会傻站着去挡。老鼠这个选项，被我第一个给划掉了。
然后我开始研究那个“车”字
既然“螳”代表不自量力的人，那“车”肯定是个大家伙。在古代，这车得有东西拉，我就开始往牛和马身上联想。马是拉车的，牛是耕地的，都是大块头。可回头一想，这成语讲的是那个“挡”的动作。谁最有劲儿挡东西？我突然想到了虎。老虎是百兽之王，横在路中间，确实有那个挡路的气势。但我又琢磨了一下，老虎往那一站，那不叫螳臂当车，那叫拦路虎，人家有那个实力，跟成语里的意思刚好反着。
真正让我开窍的是那个动作
我折腾到半夜，烟都抽了半包，突然盯着成语里的“当”字看入神了。这个“当”，在老话里有“挡住”、“面对”的意思。螳螂挡车，最标志性的就是它那两把大镰刀，举得老高。我猛地一拍大腿，这不就是蛇吗？
- 你看那蛇，身体细细长长的，活像螳螂那个细脖子。
- 它受惊的时候，上半身往后一缩，脑袋昂得老高，甚至还吐信子。
- 最关键的一点，蛇在路中间盘着的时候，它根本不管对面是什么，哪怕是马车压过来，它也敢抬着头示威。
定论，准得不能再准
为了验证我这个想法，我还特意去问了家里的一位老先生。老先生听完哈哈大笑，说我想得对，但还差了一层意思。他告诉我，螳臂当车就是在说一种“虚张声势”。在十二生肖里，最爱显摆、最爱把架子拉得最大的，是龙。但龙是神物，咱见不着，所以地上对应的就是蛇，俗称“小龙”。
蛇这个东西，平时钻草窝子，一旦遇到威胁，就摆出一副要拼命的架势，它那个小身板，哪禁得住大车轮子碾一下？这种“以卵击石”的劲儿，跟螳螂简直是一模一样。所以说，螳臂当车打一个生肖，最准确的答案就是蛇。
我把这套逻辑跟老李头一讲，他把刚喝进去的茶水都喷出来了，直夸我想得深。生活里咱也一样，有时候总觉得自己能抗住天大的事，结果到头来才发现自己就是那只举着胳膊的小螳螂。忙活了一大圈，我算是明白了，这生肖不只是个动物，它藏着的都是咱老祖宗看人看事的土道理。虽然我这推论过程没啥高深的，但理儿确实是这么个理儿。
