这几年我一直在家里鼓捣养鸟，尤其是八哥这种能学说话的，养起来确实有意思。但我发现一个很有趣的现象，很多新手去花鸟市场挑鸟的时候，全凭运气，老板说是公的就是公的，结果回家养了半年发现根本不开口。我为了搞清楚公母区分这回事，前前后后买过十几只八哥，蹲在笼子前观察了几个月，折腾了不少弯路，总结出来一套土办法，只要对比三个地方，这公母一眼就能看个八九不离十。
看那个脑门上的“毛冠”
我最开始观察的是八哥的头型。那时候我把两只成年的八哥放在一块儿对比，发现差别真的很明显。公八哥那脑门上的毛，长得特别支棱，就像咱们平时梳的大背头一样，特别厚实且往上翘，看着就有一股子精气神，那种感觉很硬朗。而母八哥的脑门就显得平滑多了，那撮毛没那么发达，有的甚至顺着贴在脑袋上。我就发现，只要是那种头大、顶毛密且挺拔的，十有八九就是公的。我试着把两只头型不一样的分笼养，后来果然只有那个“大背头”学说话学得飞快。
是扯开翅膀看那块白羽毛
这个法子是我跟一个老师傅学的，得把鸟抓在手里看。我当时把家里几只八哥都抓出来试了试，专门看它们翅膀上的那块白色羽斑。公八哥的翅膀张开后，那块白毛非常纯净，面积也大，成一个明显的“八”字，颜色白得发亮。母八哥的就不行，那块白颜色显得有点发灰，或者带点杂色，而且面积明显要窄一圈。我甚至拿尺子比划过，公的那块白色区域宽度确实更广，这在它们飞行或者是张开翅膀扑棱的时候，离远了都能看出来区别。
就是看腿脚的粗细和颜色
这个细节很多人容易忽略。我在喂食的时候仔细盯着它们的爪子看。公八哥的腿部骨骼明显要粗壮一些，抓在杠子上的力道很大，脚皮颜色通常是肉黄色偏深。而母八哥的腿就显得纤细不少，颜色也偏浅、偏干瘪一点。我发现公八哥在笼子里蹦跶的时候，落地声音都厚实，那种争强好胜的劲儿全是靠这双壮实的腿撑着的。
我为啥对这事儿钻研得这么深？是因为我第一年养八哥的时候被人坑惨了。那时候我还是个纯小白，去市场上想买只公的学说话。老板信誓旦旦指着一只个头大的说是公的，收了我三张大钞。我回家好吃好喝伺候着，每天对着它念“你好”，念了整整大半年，这鸟除了会嘎嘎乱叫，一个字儿都蹦不出来。后来我带去给懂行的哥们儿一瞧，人家一看那翅膀和头顶，直接笑喷了，说这是只纯正的“老母八哥”。
打那以后，我就不信老板那张嘴了，我开始自己买各种关于鸟类行为的书看，还经常跑去公园找那些遛鸟的大爷聊天。为了验证这些区分方法，我甚至在那家花鸟市场蹲点，看人家怎么挑，自己也上手摸。摸多了、看多了，这手感和眼力也就练出来了。现在我再去挑鸟，只要抓起翅膀一瞅，再看一眼那脑门，老板看我这架势都不敢忽悠我。养鸟这事儿，实践出真知，虽然过程中费了不少粮食和精力，但现在看着满屋子能说会道的公八哥，这心里确实挺有成就感的。
