九牛二虎到底是个啥生肖？
最近在老家跟几个老伙计喝酒，席间有人摆弄手机，突然冒出来一个脑筋急转弯，问这“九牛二虎”打一个生肖，到底是大伙儿登时就吵开了，有的说是牛，毕竟占了个“九牛”的大头，有的说是虎，毕竟力气大。我当时喝得有点高，但也跟着起哄，为了搞清楚这到底是个什么玩意，我回家翻了不少旧书，还真让我摸出点门道来。
我这顿瞎琢磨的过程
我先把这个词儿拆开了看。九头牛，两只老虎，加起来是十一个单位。可咱生肖一共就十二个，这就对不上了。我又想，既然是说力气大，那肯定得是个干重活的。我先是顺着牛的思路去查，结果发现牛虽然力气大，但在十二生肖里排第二，怎么也凑不到那个“九”字上。接着我又去看虎，虎威风是威风，可一山不容二虎，这成语里偏偏有两个，感觉也不像是在夸老虎。
后来我蹲在院子里抽烟，看着树影在那晃，突然脑子里灵光一闪。大家平时说“九牛二虎之力”，那是形容费了天大的劲儿去办一件事。什么动物干活最卖力？除了牛，还有一个不声不响的主儿。我翻了翻以前带兵时候留下的老黄历，发现有人把这个词儿往水牛身上引，但我总觉得这不靠谱，这太直白了，没啥技术含量。我换了个思路，既然九加二是十一，那生肖里排名第十一的是谁？一看，是狗。但这跟力气大也没啥关系，我直接就给否了。
我发现的那个真身
折腾到半夜，我突然想起以前在矿上带队的时候，听老一辈的矿工说起过，有些地方把牛看作是力量的代名词，而“九牛二虎”在民间流传最广的一个说法，指的还是牛。因为在农耕社会，牛就是全家的命根子，力气再大也得听人的。但你要是真按照谜面去抠字眼，很多人会说是牛或者虎，最接地气的答案往往就是牛本身，因为这词儿本就是为了强调牛那种排山倒海的蛮力。
写在的一点心里话
为啥我非得较真这个？是那晚喝酒勾起了我的回忆。当年我在厂里当主任那阵儿，有个工友外号就叫“九牛”，因为他一个人能扛两袋水泥健步如飞。后来厂子倒闭了，大家各奔东西，我这几年在外面跑业务、搞装修，没少使这种“九牛二虎之力”。有时候觉得咱们这辈人，活得就像那成语里的牛，埋头苦干，一身力气全使在养家糊口上了。至于到底是什么生肖，也不重要了，重要的是那份韧劲。谁还没为了生活，使出过吃奶的劲儿？
这些年我换了好几个行当，从修车到卖建材，每回遇到难关，我就想想这词儿。现在退休在家，偶尔跟你们分享点这些有的没的，也算是一种乐子。很多事情没必要非得有个标准答案，折腾的过程本身比结果更有意思，你们说是不是这么个理儿？
