“奉天承运”这四个字，自古以来便是中国帝王诏书开头常用的八个字之一，其中“奉天”二字表明帝王是受命于天，而“承运”则是指帝王顺应天意，治理国家。这八个字不仅体现了古代中国政治文化中“天命”思想的深远影响，也蕴含着对帝王权力来源及行使权力方式的深刻认识。
奉天：天命所归
“奉天”一词最早见于《周礼》：“天子以四时之月，奉天时，祀昊天上帝。”这里的“奉天”意为遵循自然规律，尊崇上天。在中国古代政治哲学中，天被视为至高无上的存在，代表着自然法则与道德秩序。帝王作为天下的主宰，其权力的合法性来源于“天命”，即上天的意志。因此，帝王必须“奉天”而行，即按照上天的旨意行事，以确保国家的繁荣与人民的幸福。
承运：顺应天意
“承运”则强调了帝王在行使权力时必须遵循“天道”，即自然和社会发展的规律。在中国古代，人们认为天道与人道是相通的，帝王的治国之道应当顺应天意，这样才能得到上天的庇护，实现国家的长治久安。《尚书·大禹谟》中有云：“皇天无亲，惟德是辅。”这句话的意思是，上天没有偏爱，只会帮助那些有德行的人。因此，帝王必须“承运”，即通过施行仁政、德治来获得上天的认同和支持。
典故与演变
“奉天承运”这一说法最早出现在汉代，但真正成为帝王诏书的固定开头，则是在明朝。明太祖朱元璋在《皇明祖训》中明确规定：“凡朝廷有大政事，必先奉天承运，然后施行。”这一规定不仅强化了帝王权力的神圣性，也使得“奉天承运”成为了一种政治文化符号，象征着帝王与天的紧密联系。
在历史上，许多帝王都以“奉天承运”为名，强调自己统治的合法性。例如，唐太宗李世民在《贞观政要》中多次提到“奉天承运”，以此来巩固自己的统治地位。而到了清代，康熙帝更是将“奉天承运”作为自己治理国家的指导思想，强调“以德治国，奉天承运”。
现代视角
从现代的角度来看，“奉天承运”虽然带有浓厚的封建色彩，但它所蕴含的“天道”与“人道”相统一的思想，依然具有一定的启示意义。在现代社会，政府的权力同样需要得到人民的认同和支持，而这种认同和支持往往建立在政府能够为人民带来福祉、实现社会公平正义的基础上。因此，从某种意义上说，“奉天承运”所强调的顺应天意、施行仁政的精神，在今天依然有着重要的现实意义。
“奉天承运”不仅是中国古代帝王权力合法性的象征，也是中国传统文化中“天人合一”思想的具体体现。它提醒我们，无论是古代帝王还是现代政府，都应当以民为本，顺应自然与社会的发展规律，才能实现国家的长治久安。
