以前总觉得，做事情嘛当然是越多越越快越尤其是刚毕业那几年，浑身是劲儿，总想着把所有能抓到的活儿都揽到自己身上。项目越多，感觉自己越牛掰，每天的任务列表拉得老长老长，从早到晚，都是各种“待办”和“正在进行”。别人问我忙不忙，我总是能挺着胸脯说：“嗨，小意思，我能同时搞定好几个！”那会儿，我就像叶公一样，嘴上说着喜欢“高效”，喜欢“多线程”，喜欢“极限挑战”，觉得这是证明自己能力强的唯一途径。
结果？呵呵，真到deadline前，就全玩儿完了。这边项目要评审，那边客户催着改需求，手上还有几个正在敲的代码敲到一半卡壳了，等着后端接口。每天睡不够五个小时，头发大把大把地掉，脑袋里一团浆糊，感觉随时都要爆炸。我发现我根本不是真的“能干”，而是被这些表面的“多”和“忙”给拖死了。手上的活儿没一个能真正搞定的，完成度稀烂，质量更是谈不上。那些堆积如山、互相牵扯的任务，就像传说中活生生现身在我面前的真龙一样，把我吓得魂飞魄散，恨不得立马找个地缝钻进去。我这才意识到，我根本不是真的喜欢“多产”，我只是喜欢“看起来很忙很厉害”的那种假象，根本承受不住真刀真枪的考验。
那段时间我真是焦头烂额，差点把工作都给搞砸了。领导找我谈话的次数越来越多，我心里发虚，嘴上还在硬撑。我开始反思，到底哪里出了问题？难道我真就这么笨，这么没用吗？我翻了一堆关于时间管理、项目管理的书，看了不少经验分享，想找点解决的法子。我琢磨着，那些真正的高手，他们是怎么做到既高效又高质量的？他们是不是也有过这种“叶公好龙”的阶段，又是怎么走出来的？
后来我偶然在一次公司内部的技术分享会上，听到一个老哥们儿提到了一个概念，叫“在制品限制”（WIP Limit）。当时他轻描淡写地说了一句：“一个人，或者一个团队，同时推进的、真正有效的任务数量，是有上限的，这个上限，往往是个很小的数字。超过这个数，效率就会直线下降，甚至归零，还会导致各种质量问题和返工。”他没直接说这个数是几，但他强调，很多人都在追求“多”，却没意识到真正的效率恰恰来自“少而精”。那一刻，我脑子里“轰”地一下，好像一道光劈开了混沌。我突然明白了，“叶公好龙”的那个“玄机”，很可能就藏在这个“数字”里。对我个人来说，结合我自己的实践和经验，那个最理想、最能让我高效运转的数字，就是“三”。
回到工位，我立马把我的待办事项列表清空了大部分。我强迫自己，每天，或者说每个工作周期，只能同时搞定“三”个最重要的活儿。不是列出三件，是“同时进行”不超过三件。一件搞定，或者实在卡壳需要等别人，我再从备选清单里拉下一个来补齐，确保手里总有活儿，但绝不超过三件。我给自己定了个死规矩：手上的活儿，最多不能超过三件，这就是我的“在制品限制”，也是我的“三”字诀。
刚开始还有点不适应，总觉得是不是少了点好像不忙就没存在感一样。但没过多久，我就尝到了甜头。我发现自己能更专注了，每个任务都能深入进去，不是浅尝辄止。一个活儿搞定了，成就感就来了，而不是过去那种一大堆事儿堆着，却没一件能真正搞定的沮丧和焦虑。慢慢地，那些以前看起来吓人的“真龙”，现在也能一件一件地被我驯服，而不是被它们反过来拖垮。我这才真正明白了，我们嘴上说喜欢“效率高”，实际上心里害怕的，是那种“专注”带来的限制感，害怕放弃那些“看起来很厉害”的表象，害怕失去“同时处理很多事情”的幻觉。那个“三”，不是限制，反而是解放。它让我真正告别了“叶公好龙”的状态，把对“效率”的假爱，变成了真刀真枪、实实在在的实践。
我为啥会这么深地体会到这个“三”的厉害？那会儿我刚毕业没几年，憋着一股劲儿想证明自己。天天加班加点，把工作当成命。结果就是人越来越憔悴，项目完成度越来越低，领导找我谈话的次数越来越多。有一次，我手头同时接了四个项目，都是着急的。我像个陀螺一样转，每天晚上十一二点才到家，打开电脑还想再看两眼，结果往往是看着看着就睡着了，第二天早上爬起来发现什么都没记住。那段日子，简直就是熬鹰。
有个项目出了个大岔子，因为我分心太多，一个关键的细节漏掉了，差点导致我们公司赔钱。我当时吓坏了，领导把我叫到办公室，劈头盖脸一顿骂，我差点就被卷铺盖走人了。那是我人生中最黑暗的一段日子，感觉自己一无是处，所有的努力都付诸东流。那天晚上，我一个人坐在空荡荡的办公室，看着屏幕上密密麻麻、一片红灯的任务列表，眼泪都快掉下来了。我问自己，难道我的努力都是白费吗？我到底哪里出了问题？我到底该怎么办？
也就是在那段时间，我拼命找答案，才遇到了那个分享会，听到了那个“三”的道理。我当时抓住救命稻草一样，开始强迫自己只关注最重要的三件事。每当想开第四个坑的时候，我都会硬生生地停下来，告诉自己“不行，不能超过三！”慢慢地，我发现自己又能呼吸了，又能把事情做好了，而且做得更精、更稳当。那个差点让我失去工作的教训，那个差点把我击垮的经历，让我彻底明白了“叶公好龙”的真正含义。它不是个简单的笑话，它是个实实在在的坑，等你跳进去，才发现自己根本不喜欢那条“龙”，而那个“三”，就是我爬出来的、最关键的梯子。
