说起“作恶多端”这个词儿，大伙儿脑子里第一个蹦出来的肯定不是啥好词。我前阵子回村里跟几个老哥们儿喝酒聊天，席间就有人显摆，非要给我出道谜语，说是“作恶多端指什么生肖”。我当时听了就想笑，心说这玩意儿哪有标准答案，不就是个脑筋急转弯嘛但我这人有个毛病，就是爱钻研，非得把这事儿给捋顺了，看看这里头到底藏着啥门道。
我先琢磨了一下这个词的本意
我回家之后，先翻了翻那本快掉页的老字典。作恶多端，说白了就是坏事干尽了。要是往生肖上靠，我第一反应就是鼠。你看，这耗子成天钻墙角、偷粮食，还咬坏箱子柜子，在农民眼里那绝对是“作恶多端”的头号嫌疑犯。再加上它排在十二生肖第一位，总觉得有点“带头干坏事”的意思。
换个思路，我开始查各种资料
后来我不甘心，觉得没那么简单。我开始在网上瞎逛，也问了几个懂民俗的朋友。有人跟我讲，这词儿带点贬义，所以得往那些名声不太好的动物身上想。除了老鼠，那就是蛇了。在很多老辈人的故事里，蛇这玩意儿冷冰冰的，总跟阴险、毒辣挂钩。甚至有人跟我抬杠，说西方神话里引诱人吃禁果的就是蛇，那不就是万恶之源吗？虽然这逻辑有点远，但听着也有那么点歪理。
但我又转念一想，咱们老祖宗留下的生肖，每个都有好的一面。蛇还叫小龙，怎么能说它作恶多端？于是我换了个角度，从字形和发音去试。折腾了大半天，我发现有个说法挺有意思。有人说这说的是虎。理由是老虎下山，凶猛异常，在古代那就是匪患、虎患，一旦发起威来，确实让人招架不住。但我总觉得这有点牵强，老虎那是威风，不是作恶。
我发现了一个最不讲理的推论
我在一家书摊跟一个摆摊的老头儿聊起这事儿。那老头儿抽着旱烟，斜着眼瞅我，吐出一圈烟雾说：“你这就是想复杂了。作恶多端，坏事做绝了，肯定要被收拾。你说谁最容易被收拾？那肯定是猴！”我一愣，问他为他说齐天大圣当初在大闹天宫的时候，那在神仙眼里不就是“作恶多端”吗？又是偷仙丹又是搅和蟠桃会，不也被压在五指山下了？
总结了一下我的实践心得
折腾了这么一大圈，我也算明白了。这种猜生肖的谜语，压根儿就没有唯一的标准答案。根据我的实践记录，大伙儿最认同的就是这几个：
- 老鼠：民间口碑最差，偷鸡摸狗的代名词。
- 蛇：形象偏阴郁，容易让人联想到坏主意。
- 猴子：因为大闹天宫的典故，被扣上过闹事的帽子。
- 老虎：威力太大，有时候被误解为凶残无度。
我为啥非要费这个劲去查？就是因为这几年待在家里，闲得发慌。原本我在城里是跑工地的，结果项目停工，我就被撵回了村。刚回村那会儿，我也想过去找点正经事干，可村里除了种地就是打牌。为了不让自己脑子生锈，我就开始琢磨这些有的没的，甚至还买了好几本讲周易和生肖的书回来翻。邻居都说我魔怔了，但我倒觉得挺有意思，起码喝酒的时候有谈资了，不至于跟他们聊谁家媳妇长、谁家汉子短的。
反正这种事儿，咱们就是图个乐呵。你要是真想猜谜，就得往这些性格鲜明、有点儿争议的动物身上想。要是你觉得哪个生肖平时最淘气、最不听话，那它在你心里就是那个答案。说到底，这不过是大家伙儿茶余饭后消磨时间的一点谈资罢了，没必要太较真。
