这几天在家里翻那些老掉牙的生肖书，正好看到一个挺有意思的说法。很多人问“水深火热”到底指哪个生肖，在咱们民间的这些老话里，这个词儿指的准是马。我专门翻了几本讲民俗的旧书，还跟村里的几个老支书聊了聊，才算把这事儿给捋顺了。
我就按照我这两天的研究过程，给大伙儿说道说道。我先是在书里查那个生肖对应的五行。马在十二生肖里属于“午”，五行里头那是纯纯的火，也就是正午的太阳。可到了民间生活里，马这辈子可跟水脱不开干系。我记得小时候在老家，拉车的马干完重活累得满头大汗，那真叫一个“火热”，得赶紧领到河边饮水。你想，马浑身热气腾腾地往冷水边一站，一边是身体里的火，一边是眼前的冷水，这就叫水火交织。
为什么说马是处于水深火热之中？
我仔细琢磨了一下马的历史地位。在古代，马这活儿真不是一般生肖能干的：
- 打仗的时候，马得驮着大将冲进火阵，那就是“火热”；
- 撤退的时候，遇到大河大江，马得泅水过河，那就是“水深”。
- 平日里拉货，太阳底下晒得像火烧，赶上大雨淋得像落汤鸡，一辈子都在这两端反复横跳。
为了证实这个想法，我还特意去查了关于马的一个著名典故。传说当年的赤兔马，跟了关二爷之后，那是过五关斩六将。二爷走麦城，赤兔马被俘虏后，不吃不喝，这就是把自己架在心火上烤。这马不仅要受肉体上的苦，还得受精神上的罪。古人写书的时候，常说这些有灵性的牲口过得苦，往往就用“水深火热”来形容它那种劳碌命。
我研究到这一步的时候，心里挺感慨的。咱们以前的人起名、打比方，从来不是乱说的。马虽然在生肖里看着威风，带个“龙马精神”的好名声，但实际干的都是最苦最累的活。我妈常说属马的人劳碌，就是从这儿来的。你想想看，旧社会里，要是没有马在这“水深火热”里死撑着，那粮草运不上去，仗也打不赢，老百姓的日子更没法过。
后来我又在一些算命的老偏方里看到，马这个属相在“子午相冲”的时候最严重。“子”就是水，“午”就是火。这一冲，可不就是水火不容吗？我翻了一下午的黄历，发现只要是提到马的坏运势，基本上都离不开这两个词。所以说，“水深火热”这个词按在马头上，那真是前人总结出来的实践经验。
这整整一天的瞎琢磨，算是让我看透了。生肖这东西，虽然听着玄乎，但深究起来全是生活。马这辈子，热的时候要跑断腿，冷的时候要趟过冰河，所谓的“水深火热”，就是那种停不下来的奔劳命。我把这些记录下来，也是觉得这些老文化挺有意思，没那么多大道理，就是一辈子勤勤恳恳、吃苦耐劳的缩影。
