过完腊八，就得盼着小年了，说起来，这南方北方的小年，日期上还真有讲究。
北方小年
咱北方这小年，一般都定在腊月二十三。我记着小时候，一到这天，家里就忙活起来了。最得劲儿的就是炸东西，油锅“咕嘟咕嘟”冒着热气，炸得有麻花、有馃子（就是油条），还有各种小零食，香得能馋到隔壁邻居家孩子。我妈炸好了，都会先给灶王爷供上，说是犒劳灶王爷，让他上天汇报的时候多说点好话。
除了吃，还有个大事儿，就是“扫房”。意思就是把家里的墙壁、房顶、屋子角落都打扫一遍，把“穷”和“晦气”都扫出去。我那时候小，就喜欢跟着大人瞎转悠，有时候还能趁机捡到点被扫出来的旧东西，当宝贝似的。
晚上，一家人会围在一起吃灶糖，这灶糖，黏黏甜甜的，就是想让灶王爷“嘴甜”，别把咱家说坏了。想着想着，就觉得好幸福，那时候日子虽然不富裕，但过节的热闹劲儿，是真足。
南方小年
我有个表哥在南方，他说他们那儿的小年，一般是腊月二十四。日期不一样，习俗也有些不同。他跟我说，他们那里更注重祭灶，但是形式上可能没我们北方这么“大张旗鼓”。
他们那边好像更流行“洗 Cǎi”（洗彩），说是把一年不用的东西都洗一洗，准备迎接新年。我听了就觉得挺有道理的，就像咱们过年前大扫除一样，是断舍离，干干净净地迎接新一年。
我表哥还说，他们那里小年的时候，可能还会有一些跟水有关的活动，比如“送水船”，我不太懂具体是什么，大概就是跟祈求丰收、平安有关。想想也是，南方靠水的地方多，这种习俗也就能理解了。
我记得有一次，我小年的时候去南方亲戚家，他们请我吃了一种叫“糖瓜”的东西，跟我们北方的灶糖差不多，也是黏黏甜甜的，虽然名字不一样，但心意是相通的，都是希望新的一年甜甜蜜蜜。
共同的心愿
虽然南北方小年的日期和具体习俗有点差别，但说到底，大家盼的就是个好彩头。都是希望灶王爷能“上天言好事”，都想把家里收拾得干干净净的，迎接一个全新的、充满希望的、甜甜蜜蜜的鸡年。这都是老祖宗传下来的规矩，图个吉利，也让咱们心里有个盼头。 solche 节日，真是挺有意思的。
