说起这个白蜡明经，好多人听着就一头雾水，我之前也一样，搞不明白古时候考个功名，怎么还有这么些稀奇古怪的名堂。后来自己翻了些古籍，又找了些老先生请教，才算把这事儿弄明白了。
我琢磨这“白蜡”和“明经”到底什么意思
我这人比较轴，一开始就盯着“白蜡”俩字儿想。白色的蜡，能干古代考场上，莫非是用来照明的？还是说有啥特殊的含义？结果发现，压根儿不是我想的那么复杂。
这事儿得从唐朝说起。唐朝那时候科举制度开始完善，但考试科目可不像后来明清那样就盯着八股文。那时候科目多着，最主要的有两个：一个是进士科，另一个就是明经科。
进士科难，考的是文章、诗赋，要求高，相当于现在的综合素质考试，考上了那真是鲤鱼跳龙门。明经科，相对简单些，主要考的是对经典书籍的熟悉程度，就是背诵和解释儒家经典。
那“明经”是就是“明习经书”的意思，明经科的考生，就要精通某几部经典。一般考的就是《礼记》、《春秋》、《孝经》这些。
白蜡的真正来历：古人的防作弊手段
我最开始以为“白蜡”是啥高大上的东西，结果一查，发现它跟考试中的一个流程有关，非常接地气。
在唐朝，明经科的考试，有一个环节叫“帖经”。啥叫帖经？就是考官把经书上的文字盖住几行，只露出开头和结尾，让考生把中间被“贴住”的部分默写出来。这基本上就是考硬背功夫。你想，哪个地方被盖住了，你就得填上，这要是经书不烂熟于心，根本不可能通过。
一开始的考试，经常出现考生提前把经书偷出来，或者偷偷夹带小抄的事儿。后来考官为了防止作弊，想出了个招儿。
他们会用白色的蜡把试卷上关键的地方封住或者标记，尤其是在发试卷和收试卷的时候，用蜡来做记号，确保试卷没有被掉包，或者被做了标记。还有一种说法是，考官在批阅的时候，用白蜡来把不该露出来的信息遮住，确保公正。这“白蜡”就是一种行政上的防舞弊手段。
- 第一步：考生进考场，先登记备案。
- 第二步：发试卷时，可能用白蜡对试卷的边缘或者骑缝处做标记，防止有人偷偷换卷子。
- 第三步：考试过程中，严格监考。
- 第四步：收卷和批阅时，白蜡的标记能证明试卷的完整性。
“白蜡明经”连起来，不是特指一个科目，而是说参加明经科的考试，并且在考试过程中，严格遵守使用白蜡进行防伪、密封的制度。这听起来是不是很像现在高考时的密封线和骑缝章？
为什么“白蜡明经”后来成了笑话？
明经科虽然是正经的科举科目，但一直被人瞧不起，特别是跟进士科比起来。
明经科主要靠的是死记硬背，对理解能力要求不高。你只要把经典背得滚瓜烂熟，哪怕是个榆木脑袋，也能考中。当时民间就有了个说法：“三十老明经，五十少进士”。意思是，考明经的人，往往年纪大了才考上，而考进士的，往往比较年轻，显得更有才华。
“白蜡明经”后来更多地被用来指代那些只会死记硬背、缺乏真正才能的人。他们通过这种相对简单的考试进入仕途，但很多时候处理政务的能力不如进士出身的人。
我当时就感慨，古代读书人也挺不容易的，哪怕是考个相对简单的明经，也得把那些厚厚的经典背得一字不差，还得忍受各种严苛的考试规则，包括那白蜡封印的试卷。不过正是通过这些实践记录，我们才能看到古代人为了考取功名，付出了多少努力和心思。
这下，我对古代的科举制度又多了解了一层，知道“白蜡”不是啥仙丹妙药，而是古代考官用来防作弊的普通工具，这感觉，真挺有意思的。
