前些日子我在折腾家里那台旧电脑的系统，想装个轻量级的软件，结果满屏幕都是英文提示，其中有个词儿alternative出现的频率高得离谱。我这人有个毛病，碰到不认识的词儿要是不把它彻底搞明白，心里就跟长了草一样，干活都静不下来。于是我索性放下手里的活，开始研究起这个词儿到底是个啥意思，到底该怎么读，顺带着把它的用法也给盘明白了。
发音没那么难
我先是打开翻译软件听了半天，这个词读起来感觉有点绕口。简单来说，你就把它拆开看，前面读“奥（all）”，中间是“特（ter）”，后面接着“呐（na）”，收尾是“提夫（tive）”。连起来就是/ɔːlˈtɜːnətɪv/。我跟着读了十几遍，感觉舌头都快打结了，但只要记住重音在第二个音节上，读顺了之后还挺有节奏感的，不像有些单词读起来跟念经一样干巴巴的。
研究半天，发现它就是“备胎”的意思
我翻了不少资料，发现这词儿在咱们实际过日子里，说白了就是“备选方案”或者“替代品”。就像我那天修电脑，原装的驱动装不上，系统就问我要不要试试alternative的方法，就是问我要不要试试别的招儿。它既能当名词用，指代那个具体的“另外的选择”，也能当形容词用，意思是“非主流的”或者“其他的”。
我是怎么通过例句吃透它的
为了不让自己转头就忘，我专门找了几个非常生活化的例子，自己在那儿反复琢磨：
- 第一种用法：二选一的抉择。 比如我想去钓鱼，但我老婆想去逛街，这时候我就得想个办法，跟她说：“We have no alternative but to stay at home.”意思就是咱们没别的选了，只能在家待着。这里的alternative就是指那个“唯一的出路”或者“唯一的选择”。
- 第二种用法：用来形容不同的风格。 我平时喜欢听一些奇奇怪怪的音乐，这在英文里就叫alternative music，翻译过来就是非主流音乐，或者叫另类音乐。它不是那种大街上都能听到的流行歌，而是那种比较个性的、小众的东西。
- 第三种用法：寻找替代方案。 比如我原本打算开车去上班，结果车打不着火了，我得赶紧找个alternative plan，也就是替代计划，要么打车，要么坐地铁，反正不能迟到了。
实际用起来的小窍门
我发现大家在用这个词的时候，最容易搞混的就是它和“choice”的区别。很简单，choice就是我有好多选择，挑哪个都行；而alternative更多的是带有一种“如果没有A，那我们就得用B”的感觉，它带有一种补偿或者备选的味道。我后来写代码或者给客户发邮件的时候，如果要给对方提供第二种思路，就会很自然地甩出这个词，显得整个人特别专业，稳重得不行。
折腾完这一圈，我不光把系统给弄好了，连带着把这个词也刻进了脑子里。以前看见长单词就头大，总觉得那是专家才用的，现在发现只要结合自己的生活经历，带入具体的场景去琢磨，这些词儿也就那么回事，通俗易懂，一点都不深奥。以后再碰到这种词，我还是打算用这种笨办法，一个一个地给它“啃”下来，这可能就是我这种老网虫最踏实的学习方式了。
